O Departamento de Biologia Animal (DBA) foi criado ao abrigo da portaria nº 634/83 de 31 de maio. Constitui uma unidade de ensino e de investigação fundamental e aplicada, tendo por objectivos o desenvolvimento tecnológico, a prestação de serviços ao exterior e a efectivação de actividades de extensão universitária nos domínios da Biologia Animal. Do ponto de vista pedagógico o DBA organiza-se em áreas científicas específicas e as actividades são, na sua maioria, desenvolvidas no âmbito de unidades de I&D financiadas pela Fundação para a Ciência e Tecnologia.