A Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa foi criada por Decreto de 19 de Abril de 1911.

Desde a sua criação e até 1985, ano em que ocorreu a transferência para as novas instalações do Campo Grande, a Faculdade de Ciências esteve sediada no edifício que anteriormente acolhia a Escola Politécnica e, antes desta, desde o início do século XVII, outras instituições culturais e científicas de grande relevo. Para além desta tradição comum, a Faculdade de Ciências assume a herança histórico-cultural e científica das suas antecessoras:

• O Noviciado da Cotovia (1619-1759);
• O Real Colégio dos Nobres (1761-1837);
• A Escola Politécnica (1837-1911).

A Faculdade de Ciências, enquanto unidade orgânica integrante da Universidade de Lisboa, enraiza-se também na história da fundação desta instituição universitária. A par da história recente, será interessante recordar o conturbado processo de criação e de funcionamento da Universidade de Lisboa, nas palavras de A. Moreira Sá: 

Escola Politécnica
antigas instalações da FCUL 

Fachada do edifício do Noviciado da Cotovia
(gravura do Archivo Pittoresco, vol. VI, p. 245, 1863)
 

"A Universidade Portuguesa foi fundada por D. Dinis, por Diploma de 1 de Março de 1290, sendo deslocada para Coimbra em 1308; trinta anos depois foi de novo transferida para Lisboa para, em 1354, se instalar de novo em Coimbra. Contudo, D. Fernando ordenou, a 3 de Junho de 1377, novamente a sua transferência para Lisboa onde se manteve, sem interrupção, durante 160 anos, justamente o período dos Descobrimentos para os quais contribuiram diversos dos seus alunos e professores; citemos entre muitos outros o navegador Gil Eanes e duas figuras cimeiras da Ciência do seu tempo: Pedro Nunes e Garcia da Horta". 

Real Colégio dos Nobres
planta da localização - edifício C (documento do Arquivo Nacional da Torre do Tombo) 

Presentemente, o edifício da Rua da Escola Politécnica acolhe o Museu da Universidade de Lisboa (Museu Nacional de História Natural e da Ciência), importantes e raras instalações museológicas com atividades no âmbito das Ciências.